se usa como humectante para tratar o prevenir la piel seca, áspera, descamada, con picazón y las irritaciones menores (por ejemplo, dermatitis de pañal, quemaduras de piel causadas por radioterapia). Los emolientes son sustancias que suavizan y humectan la piel, y disminuyen la picazón y la descamación. Algunos productos (por ejemplo, óxido de zinc, vaselina) se usan principalmente para proteger la piel de irritación (por ejemplo, de la humedad).
La piel se seca cuando su capa externa pierde agua. Los emolientes/humectantes actúan formando una capa de grasa sobre la piel que atrapa el agua de la piel. La vaselina, la lanolina, el aceite mineral y la dimeticona son emolientes comunes. Los humectantes, como la glicerina, la lecitina y el propilenglicol atraen agua a la capa externa de la piel. Muchos productos también contienen ingredientes que suavizan la sustancia callosa (queratina) que mantiene juntas las células cutáneas de la capa externa de la piel (incluyendo urea, alfa-hidroxiácidos como ácido láctico/cítrico/glicólico, y alantoína). Esto ayuda a eliminar las células muertas de la piel, a que la piel retenga más agua, y deja la piel más suave al tacto.
